Antarktyda z lotu helikoptera

Większość klasycznych ekspedycji koncentruje się na zachodnim wybrzeżu Półwyspu Antarktycznego i eksploracji za pomocą łodzi tzw. zodiaków. Ten program kieruje się przede wszystkim na rzadziej odwiedzaną stronę wschodnią i Morze Weddella oraz dodaje perspektywę eksploracji z powietrza.

Helikoptery nie są tutaj jedynie dodatkową atrakcją. Cała trasa została zaplanowana tak, aby stworzyć możliwie najwięcej okazji do lotów oraz przeprowadzić lądowanie w miejscu, do którego nie można dotrzeć statkiem. Pozwala to zobaczyć ogrom lodowców, gór i wnętrza kontynentu z perspektywy niedostępnej podczas standardowego rejsu.

Czym ta wyprawa różni się od innych?

• Minimum dwa loty widokowe helikopterem nad Antarktydą, 
• Jedno lądowanie helikopterem w trudno dostępnym miejscu pośród antarktycznych gór i lodowców.
• Eksploracja Antarktydy z trzech perspektyw: z pokładu statku, z łodzi oraz z powietrza.
• Możliwość dotarcia w głąb kontynentu, do miejsc niedostępnych dla statków i Zodiaków.
• Rzadko odwiedzana wschodnia strona Półwyspu Antarktycznego, zdecydowanie mniej uczęszczana niż jego klasyczna zachodnia część.

Krajobraz wschodniej Antarktydy również różni się od pocztówkowej, pokrytej śniegiem zachodniej strony półwyspu. Pojawiają się tu surowe, brunatne skały, wulkaniczne klify i niemal „marsjańskie” krajobrazy kontrastujące z bielą lodowców.

Planowane i możliwe miejsca eksploracji

Jak przy wszystkich tego typu wyprawach ostateczny plan zawsze zależy od warunków pogodowych. Poniżej potencjalne miejsca docelowe, w których możliwa będzie eksploracja.

• Morze Weddella- jeden z najbardziej odległych i wypełnionych lodem akwenów Antarktydy. Słynie przede wszystkim z ogromnych, płaskich gór lodowych o stromych ścianach. Można tu wypatrywać humbaków, orek, płetwali karłowatych oraz fok Weddella, krabojadów i lampartów morskich.
• Cieśnina Antarktyczna – Antarctic Sound. Rozległa cieśnina oddzielająca archipelag Joinville od północno-wschodniej części Półwyspu Antarktycznego. Stanowi bramę do Morza Weddella i oferuje pierwsze spektakularne widoki na góry lodowe oraz surowe wybrzeże kontynentu.
• Erebus and Terror Gulf - obszar na styku Cieśniny Antarktycznej i Morza Weddella. Prądy morskie powodują tutaj intensywne przemieszczanie się paku lodowego, a wielkie tabularne góry lodowe mogą osiadać na płyciznach.
• Brown Bluff - potężny, 678-metrowy klif będący pozostałością wygasłego wulkanu. U jego podnóża znajdują się liczne kolonie pingwinów Adeli i pingwinów białobrewych. To również jedno z możliwych miejsc lądowania na kontynencie.
• Madder Cliffs - rudawe klify o wysokości około 305 metrów na Wyspie Joinville’a. U ich podnóża znajduje się duża kolonia pingwinów Adeli oraz mniejsza kolonia pingwinów białobrewych.
• Wyspa Jamesa Rossa - jedno z najważniejszych geologicznie miejsc regionu. Znaleziono tutaj skamieniałości dinozaurów i innych prehistorycznych zwierząt, świadczące o tym, że klimat Antarktydy był kiedyś znacznie cieplejszy.
• Devil Island - niewielka wyspa z dwoma charakterystycznymi wzniesieniami przypominającymi rogi. Możliwe jest wejście na punkt widokowy z panoramą 360 stopni na Morze Weddella, Wyspę Vega i kolonię pingwinów Adeli.
• Wyspa Vega - skalista i częściowo pokryta lodem wyspa należąca do grupy Wyspy Jamesa Rossa. Jej wyżej położone partie oferują rozległe widoki na Morze Weddella i kolonie pingwinów.
• Paulet Island - miejsce jednej z największych kolonii pingwinów Adeli w regionie. Znajdują się tu również pozostałości kamiennej chaty członków Szwedzkiej Ekspedycji Antarktycznej z lat 1901–1904.
• Seymour Island - wyspa znana z licznych skamieniałości, wygładzonych przez wiatr skał oraz śladów granicy kreda–paleogen, związanej z masowym wymieraniem dinozaurów.
• Tay Head i Wyspa Joinville’a - skalisty przylądek otoczony lodowcowym krajobrazem. Jest jednym z potencjalnych rejonów operacji helikopterowych. Można tu spotkać pingwiny Adeli, foki i petrele olbrzymie.
• Camp Cove - bardzo rzadko odwiedzane miejsce lądowania na kontynencie, położone głęboko po wschodniej stronie półwyspu. Możliwy spacer na Camp Hill z widokami na lodowce oraz Prince Gustav Channel.
• Wyspa Livingstona - potencjalny cel jednego z końcowych lotów widokowych. Z powietrza można zobaczyć pasmo Tangra, Mount Friesland, Bowles Ridge i Pliska Ridge.
• Wyspa Deception - zalana kaldera aktywnego wulkanu. Ciemny wulkaniczny piasek, śnieg, para geotermalna, kolonie pingwinów oraz pozostałości dawnych stacji wielorybniczych tworzą jeden z najbardziej niezwykłych krajobrazów Antarktyki.